国际失智症协会（ADI）（失智症亦称老年痴呆）发布了《2011全球失智症报告：失智症早期诊断及介入的益处》。根据报告的内容，世界约有3600万痴呆患者，而且这个数字将会以每20年增长一倍的速度进行增长。到了2050年，预计约有1亿1500万的老年痴呆患者。目前，约有58%的痴呆患者在发展中国家和中低收入国家。预计到了2050年，比例将会达到71%。报告发现，仅有少数患者经过了正规、专业的诊断。在发达国家，20-50%患者被诊断，而发展中国家的人数应该更低。
患者不被诊断或者过晚诊断会给患者及其家属带来不必要的痛苦。早期诊断指的是在老年人发生痴呆的早期症状或者有轻度认知障碍的时候诊断为老年痴呆。在老年人还能很清晰地与他人沟通时，他还可以提前安排自己未来的生活。有的老人想回老家养老，有的希望住养老院，有的只愿意在家养老。这些问题，家属很难与一个重度痴呆老人沟通。而且，只有经过医生的诊断老人才可以获得针对痴呆的药品。这些药品可以缓解痴呆症的症状，并提高他的生活质量。如果是在晚期得到诊断，药品起到的作用很小。早期诊断对家属也有帮助。早期诊断可以使家属及时了解患者的情况，并且适当调整在日常生活中的照顾方式。
早期诊断有若干个障碍。首先，很多人以为老年人自然会健忘或者“老糊涂”，并在老年人发生痴呆症状时不会带其到医院做检查。而且，很多医护人员缺如何少诊断痴呆的知识。医生和护士经常对诊断的方式和药品无从知晓。
医生、护士、社会服务人员等群体至少需要对老年痴呆症有基本的了解。包括：老年痴呆症的症状、如何判断、如何服药、如何护理。我们也需要提高其对痴呆症的了解，并多关注身边的老人。如果有痴呆的症状，需要及时地去医院做检查。但是家属一旦知道自己的家人患了老年痴呆，是需要一系列的帮助和支持。他们需要合适的药品、居家安全设施、长期照料机构和保险等。
在我国老龄人口数量日益增长，政府相关机构、社会也需要多关注老年痴呆患者，在诊治、护理等方面给予痴呆老人和他们的家人以帮助和支持。
